El Palamós empata amb l'Al Sadd al debut de Xavi com a entrenador (1-1)

Era un dels dies més esperats pels amants del futbol de toc. Aquell que va importar d'Holanda Johan Cruyff i el que va portar als núvols Pep Guardiola amb el millor Barça de la història. En aquesta ocasió, Palamós era l'escenari on s'iniciava un altre dels emblemes del tiki-taka, el terrassenc Xavi Hernàndez, a la seva primera aventura com a entrenador a l'Al-Sadd qatarià.

L'exblaugrana havia decidit fer la pretemporada a la Garrotxa i el primer rival a batre era el Palamós. L'equip de Xavi va sortir al terreny de joc amb el clàssic 4-3-3 amb l'exjugador de l'Atlètic de Madrid Gabi com a pivot i distribuint el joc, amb la intenció de sortir sempre jugant. Per la seva part, el Palamós va copiar l'esquema, però la seva tàctica es va centrar a replegar-se a mig camp, fer-se forts en defensa i sortir ràpidament al contraatac per les bandes amb Pere Espuña i Tamba.

A la primera part, els qatarians van ser capaços de treure la pilota des del darrera, però amb transicions lentes. Els problemes de l'Al-Sadd es van visibilitzar en ambdues àrees. A tres quarts de camp l'equip de Xavi es va topar amb la defensa palamosina i amb prou feines va poder filtrar passades entre línies, mentre que a la seva àrea van estar molt tous i dubitatius davant els contraatacs del Palamós.

Una de les novetats del partit va ser la instal·lació de VAR, el qual va servir per anul·lar un gol al Palamós després que s'estavellés una pilota al pal i que, amb el centre posterior al rebuig, Tamba rematés dins la xarxa. La jugada va ser anul·lada, però, per una falta prèvia al mig del camp.

El jugador més destacat de l'Al-Sadd a la primera part va ser Akram Afif, ex de Villarreal i Sporting de Gijón, que va jugar enganxat a la banda esquerra. Des d'aquesta posició, l'extrem va traçar unes quantes diagonals, però sense trobar porteria.

A la segona part el matx va guanyar dinamisme a partir del minut 70 i l'Al-Sadd va buscar jugar més directe.

Tot i això, el primer a avançar-se el marcador seria el Palamós. Després d'un servei de banda, l'àrbitre va xiular penal de l'Al-Sadd sobre el degà. L'encarregat de transformar-lo va ser el capità David Cano. Cano va disparar al travesser i la pilota va rebotar dins la porteria per després sortir. Després de la revisió del VAR l'arbitre va concedir el gol fantasma.

Poc després d'anotar el Palamós, l'Al-Sadd va reaccionar amb una desmarcada de ruptura de Nam Tai Hee, que després de controlar una passada a l'espai va batre la porteria de Jordi Tuscà amb un xut al pal curt.

Un empat a un gol que fa justícia al domini de l'Al-Sadd i al pragmatisme d'un Palamós que només una setmana després d'haver iniciat la pretemporada ja ha demostrat el potencial de l'equip en empatar amb el vigent campió de la lliga de Qatar.

L'Al-Sadd de Xavi haurà d'enfrontar-se en els pròxims dies contra rivals de més entitat com ho són l'Olot i el Sabadell, tots dos a segona divisió B.